Las Tortugas: Orden Testudines

Las tortugas (Testudines) son reptiles caracterizados por tener un tronco ancho y corto, protegido por un caparazón formado, generalmente, por placas óseas revestidas de placas córneas, y a veces sólo por placas córneas. Del caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas anteriores, y por detrás, las patas posteriores y la cola. Hay tortugas que lo tienen dividido en dos partes, una dorsal o superior y otra ventral, unidas entre sí.

La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que la columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica y se lleva a cabo, principalmente, por la acción de las extremidades.

El cráneo presenta características de un gran primitivismo. No tienen dientes, pero sí una mandíbula afilada, parecida a un pico. La reproducción es ovípara y la incubación se realiza por irradiación solar (Sol). Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Diversas especies pueden llegar a vivir 150 años o más.

Hay tortugas de hábitat terrestre, marino y de agua dulce. También existen gran cantidad de especies con hábitats semi-acuáticos: pasan una parte del tiempo en tierra firme y otra parte en agua dulce. Las de hábitat terrestre presentan dedos libres, mientras que las de los hábitats acuáticos tienen las extremidades transformadas en aletas o bien los dedos unidos por una membrana.

Las tortugas se distinguen de todos los otros vertebrados por tener un carapacho exterior que protege su cuerpo. En la mayoría de las tortugas, el carapacho forma una envoltura con cavidades por donde pueden sacar las extremidades, cola, y cabeza. En algunas especies es tan completo que la tortuga se pude esconder por completo dentro del carapacho.

Las tortugas son inofensivas hacia las personas. Por lo general son tímidas y recurren a esconderse dentro de su carapacho. Aunque demuestran mucha timidez, no nos atacan, no debemos agarrarlas con las manos. Son capaces de morder y cuando muerden, cortan como tijeras. La patas terminan en dedos, que pueden tener pezuñas capaces de producir arañazos muy dolorosos.

Especies - Por familias

CRYPTODIRA

Dermatemydidae: Esta familia incluye únicamente el género Dermatemys
Chelydridae: Esta familia incluye los géneros Macrochelys y Chelydra
Kinosternidae: Se divide en dos subfamilias:
Kinosterninae: Incluye los géneros Kinosternon y Sternotherus
Staurotypinae: Incluye los géneros Staurotypus y Claudius
Platysternidae: Incluye el género Platysternon
Emydidae: Se divide en dos subfamilias:
Emydinae: Incluye, entre otros, los géneros Emys, Trachemys, Pseudemys, Chrysemys, Deirochelys, Graptemys, Mauremys, Malaclemys, Terrapene, Clemmys, Cyclemys, Chinemys, Cuora, Kachuga, Heosemys y Rhinoclemmys
Batagurinae: Incluye, entre otros, los géneros Ocadia, Rhinoclemmys, Sacalia, Geoclemys y Geoemyda
Testudinidae: Incluye todas las tortugas terrestres (géneros Testudo, Agrionemys, Geochelone, Kinixys, Gopherus, Chelonoidis, ...)
Cheloniidae: Se divide en dos subfamilias:
Carettinae: Incluye los géneros Caretta y Lepidochelys
Cheloniinae: Incluye los géneros Chelonia, Natator y Eretmochelys
Dermochelyidae: Incluye el género Dermochelys
Carettochelyidae: Incluye el género Carettochelys
Trionychidae: Se divide en dos subfamilias:
Cyclanorbinae: Incluye los géneros Cyclanorbis, Cycloderma y Lissemys
Trionychinae: Incluye, entre otros, los géneros Apalone, Pelodiscus, Trionyx y Chitra

PLEURODIRA

Pelomedusidae: Se divide en dos subfamilias:
Pelomedusinae: Incluye los géneros Pelomedusa y Pelusios
Podocnemidinae: Incluye los géneros Podocnemis, Erymnochelys y Peltocephalus
Chelidae: Incluye, entre otros, los géneros Chelus, Chelodina, Emydura, Platemys y Phrynops

Especies por Lugar

Europa:

- Emys orbicularis: Es una especie con una población más bien reducida. Existen varias subespecies, y en España están presentes las subespecies E.o. fritzjuergenobsti y E.o. hispanica, aunque no todos los autores ni científicos están de acuerdo con la distribución o existencia de algunas subespecies. Se pueden ver ejemplares de esta especie en algunas zonas de Galicia, Castilla y León, Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha, Madrid, País Vasco, Navarra, La Rioja, Aragón, Cataluña, Valencia y Baleares.

- Mauremys leprosa: Es la especie más numerosa y más extendida de España. Se la puede encontrar en la mayoría de comunidades, excepto en las islas Baleares, Cantabria y Asturias. Actualmente existen muchas ideas diferentes en cuanto a las subespecies existentes. Según VETTER, la especie presente en España es la Mauremys leprosa leprosa.
- Testudo hermanni: La subespecie Testudo hermanni hermanni habita en algunas zonas de Cataluña (la sierra de l'Albera, la sierra del Montsant, el macizo del Garraf y el Delta del Ebro) y de Mallorca y Menorca.
- Testudo graeca: La subespecie Testudo graeca graeca en España se divide básicamente en tres núcleos poblacionales: en Murcia y Almería, en la zona de Doñana y en algunas zonas de Mallorca.

Especies marinas:

- Caretta caretta: Es una de las especies más frecuentes en el Mediterráneo. Se la puede encontrar en algunas zonas costeras de Andalucía, Valencia, Cataluña y Baleares, y también en Galicia.
- Chelonia mydas: Es una especie con presencia bastante ocasional en nuestra costa. Se la ha avistado en algunas zonas de Galicia, Huelva y Baleares, y es relativamente frecuente en las islas Canarias (sobretodo en Fuerteventura y Lanzarote).
- Eretmochelys imbricata: Se trata de una especie poco frecuente en nuestras aguas. Se han avistado ejemplares en Galicia, Huelva y en las Canarias.
-Lepidochelys kempii: Se trata de otra especie poco frecuente en aguas españolas. Es muy raro encontrarla en el mar Mediterráneo. Se han avistado ejemplares en algunas zonas de Galicia y del País Vasco.
- Dermochelys coriacea: Es una especie divisada de forma más o menos frecuente en nuestras costas. Se puede encontrar en varias zonas de la costa atlántica, en Andalucía, Alicante, Girona, Baleares y Canarias.

América

- Actinemys marmorata: La subespecie A.m. marmorata habita en la Columbia Británica, al suroeste del Canadá.
- Apalone spinifera: La subespecie A.s. spinifera habita algunas regiones fronterizas del Canadá, al sureste del país.
- Chelydra serpentina: La subespecie C.s. serpentina habita en algunas zonas del Canadá próximas a la frontera con Estados Unidos.
- Chrysemys picta: Las subespecies C.p. bellii y C.p. marginata, que se distribuyen ampliamente por Estados Unidos, se encuentran también en algunas del Canadá cercanas a la frontera.
- Clemmys guttata: Habita en el sureste del Canadá.
- Emydoidea blandingii: Habita en la región de los Grandes Lagos.
- Glyptemys insculpta: Habita en el sureste del Canadá.
- Graptemys geographica: Habita en algunas zonas del Québec y Ontario.
- Sternotherus odoratus: Habita en algunas zonas del Québec y Ontario.
- Dermatemys mawii: Habita de Veracruz y Oaxaca hasta la península del Yucatán.
- Gopherus agassizii: Habita en Sonora y Sinaloa.
- Gopherus berlandieri: Se la encuentra en Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas.
- Gopherus flavomarginatus: Habita en Chihuahua, Coahuila y Durango.

- Kinosternon acutum: Se la encuentra en Veracruz
- Kinosternon alamosae: Habita de Sonora a Sinaloa.
- Kinosternon chimalhuaca: Habita de Nayarit a Colima.
- Kinosternon creaseri: Habita en la península del Yucatán.
- Kinosternon cruentatum: La subespecie K.c. cruentatum habita en Isthmus y Tehuantepec hasta el Yucatán, y la subespecie K.c. abaxillare en Chiapas.
- Kinosternon flavescens: Habita en Chihuahua, Tamaulipas y Veracruz.
- Kinosternon herrerai: Se la encuentra en Tamaulipas, Veracruz, San Luís Potosí, Hidalgo y Puebla.
- Kinosternon hirtipes: Habita en Chihuahua.
- Kinosternon integrum: Habita de Tamaulipas hasta Oaxaca.
- Kinosternon leucostomum: La especie K.l. leucostomum habita en Veracruz.
- Kinsoternon megacephalum: Habita en Coahuila, aunque sus poblaciones son muy escasas.
- Kinosternon oaxacae: Se la encuentra en Oaxaca y Guerrero.
- Kinosternon sonoriense: La subespecie K.s. sonoriense habita en Sonora y Chihuahua y K.s. longifemorale en Sonora.
- Pseudemys gorzugi: Habita en algunas zonas del Río Grande, en la frontera con Estados Unidos.
- Rhinoclemmys areolata: Habita desde Veracruz al Yucatán.
- Rhinoclemmys pulcherrima: La subespecie R.p. pulcherrima habita en Guerrero y Oaxaca, y la R.p. incisa en el sur de Oaxaca.
- Staurotypus salvinii: Habita de Oaxaca a Chiapas.
- Staurotypus triporcatus: Habita en Veracruz.